多數時間裡，我們和死亡的距離相當遙遠。在同齡的人忙著規劃未來、享受青春之際，楊玉欣已被醫生宣判死刑。那年她19歲，是罕見疾病「三好氏遠端肌肉無力症」病患，最終將導致癱瘓或器官衰竭，而她的手足無一倖免。

「醫生告訴我們，這無藥可醫，不用再來看診了，回去做高興的事就好。」楊玉欣用溫和而平靜的語氣回溯看診時的情景，不到20歲，死亡倏地突然逼近眼前。「對父母親來說，比死亡更痛苦的是眼睜睜看著孩子生病，卻無計可施。」

年輕罹病的無常，讓楊玉欣很早就與死亡的召喚共存。投入弱勢族群權益促進與倡議運動以來，楊玉欣接觸無數病友，對於一幕幕的生命悲歌，更能感同身受。這些病友家庭無法體會活著的美好，死亡成了擺脫痛苦的良方。

無論是心智健全卻無法自立的病友，或照顧重症小孩的媽媽，幾乎都有過輕生念頭。「有尊嚴的死法」在楊玉欣心底萌芽。

她和經歷家人無常死別的台灣大學哲學系教授兼生命教育研發育成中心主任孫效智結為連理後，經過10多年的策劃奔走，在擔任不分區立法委員期間成功推動《病主法》立法，並在2019年正式施行，從此全民對於醫療決策擁有知情權、選擇權和決定權，避免最後一哩路因為過度的醫療措施持續維生，卻必須承受生命品質與尊嚴盡失的痛苦。

2016年8月8日當天，黃健予辦好離職手續，正要和家人慶祝父親節，一陣劇痛襲擊胸口。他被接連送往兩家醫院急救，在心臟無法恢復自主功能的危急時刻，盼到了救命的器捐心臟。就在事發兩年前，他才簽下器捐同意書，現在成了接受器捐的幸運兒。

「心臟移植是一命換一命的選擇，是一輩子還不了的情分，」黃健予術後5年多，一次又一次地對抗心肌梗塞與心臟移植留下的後遺症，持續進行規律的復健與運動，努力讓身體維持在良好狀態，就怕辜負一條生命的託付。同時他也投身器捐及病主推廣中心志工行列，以器官受贈者的身分講述自己的生命故事，至今已進行超過70場的公益巡迴演講。除了頌讚重生的奇蹟，也傳達器捐大愛的良善效應，印證了驟逝的生命得以在有緣人身上延續，活出不一樣的精采，撫平捐贈家屬慟失至親的悲傷。

因為換心，黃健予的人生重來一次，他拋開過去，修復和母親的關係，也體悟到如何面對死亡。「我生病前，不曾好好對待母親。」黃健予在母親罹癌後隨侍在側，度過母子間最平靜充實的時光。「從我媽身上，我看到人面對死亡時不需要哭天喊地，它來了就接受，很瀟灑。」

譚敦慈曾經三度喪親，在海軍擔任軍官的弟弟，37歲罹患血癌，譚敦慈捐贈骨髓給胞弟，仍因排斥無力回天。幾年後，80歲的父親往生。

最痛的無常發生在2013年。她的夫婿、毒物專家林杰樑，在一個平常的日子突然昏迷，林杰樑有20多年的洗腎病史，因為感染引發敗血症和器官衰竭。急救過程中，身為護理人員的譚敦慈很清楚，再多的醫療也無法扭轉林杰樑的病情，決定不再進行維生治療，放手讓他去。

林杰樑去世後，外界看到譚敦慈很快就收拾悲傷情緒，重回正常生活，在工作和家庭間奔波，專心教養兩個兒子。「我一個人時會忽然間淚流滿面，但我不要讓孩子看到我哭哭啼啼，」譚敦慈坦言自己很幸運，為人母的責任感，加上家人的支持陪伴，給了她往前走的勇氣，讓孩子在充滿安全感的環境下順利成長。邁入60歲的人生，譚敦慈過得忙碌而充實，一方面承繼林杰樑的遺願，為社會大眾傳達正確的食安常識、宣導與時俱進的生命觀念，同時也持續落實健康的生活方式，包括日行10公里、規律上山運動、正常飲食與睡眠，維持60歲該有的體能與狀態。

「人生沒有百分之百，只有一件事是確定的：人都會死。」譚敦慈覺得，無常難以預測，既然躲不過死亡，平常就該放下多餘的顧忌，與家人坦然看待身後事。